تم إحداث مديرية التنقيب و الدراسات الأثرية عند تأسيس مديرية الآثار العامة سنة 1954 كأحد الأقسام الرئيسية ضمن الهيكل التنظيمي للمديرية العامة للآثار و المتاحف و تتولى المهام التالية :

1.  تهيئة مشاريع التنقيب و التحري و المسح الأثري التي تقوم بها المديرية العامة للآثار و المتاحف و الإشراف على تنفيذها .
2.  دراسة طلبات الجمعيات و المؤسسات العلمية  الوطنية و الأجنبية للترخيص لها بالتنقيب و التحري و المسح الأثري في أراضي الجمهورية العربية السورية و في المياه الإقليمية و الإشراف على أعمالها وفق الأنظمة المرعية وشروط الترخيص.
3. اقتراح أعمال التنقيب في الأقطار العربية و الأجنبية.
4. تقديم تقارير عن جميع أعمال التنقيب الوطنية و الأجنبية ومتابعة إنجاز الدراسات النهائية عن نتائجها في المواعيد المحددة .
5. تنظيم أضابير جميع التنقيبات الأثرية التي جرت أو تجري في القطر وجميع الوثائق العلمية و التقارير الرسمية و المخططات الهندسية و المصورات الطبوغرافية  و الجغرافية المتعلقة بها.
6. إعداد أرشيف كامل للمكتشفات الأثرية.

وتمثل مديرية التنقيب و الدراسات الأثرية في مجلس إدارة الآثار بشخص مديرعا الذي يعتبر أحد أعضاء المجلس.

تتألف مديرية التنقيب و الدراسات الأثرية من
1. دائرة التنقيبات لعصور ما قبل التاريخ .
2. دائرة التنقيبات للعصور السورية القديمة .
3. دائرة التنقيبات للعصور الكلاسيكية.
4. دائرة التنقيبات للعصور العربية الإسلامية.

 
لمحة تاريخية و إدارية:
عرفت مديرية التنقيب و الدراسات الأثرية بهذا الاسم بدءأً من عام 1969 و كانت تعرف قبل ذلك باسم دائرة الحفريات و الدراسات الفنية التي أحدثت عام 1954 و قد تولى إدارتها الدكتور عدنان البني منذ ذلك الوقت و حتى عام 1999 و كان المرحوم الأستاذ نسيب صليبي معاونا لمدير التنقيب حتى عام 1996 و هما من الآثاريين المؤسسين لعالم الآثار الوطني السوري.
وقد تولى إدارة مديرية التنقيب و الدراسات الأثرية  الدكتور ميشيل المقدسي منذ عام 2000 و حتى الآن و يعاونه معاونان : الآثاري أحمد طرقجي و الآثاري هيثم حسن .
وقد تم إحداث شعبة تنقيب في كل دائرة من دوائر الآثار في محافظات الجمهورية العربية السورية و تتبع هذه الشعب مباشرة إلى مديرية التنقيب و الدراسات الأثؤية  و تقوم بمهام التنقيب بشكل جزئي ضمن المحافظة المتواجدة ضمنها .